Contexte
Le micro-usinage laser permet d'effectuer différents types de perçage à l'intérieur de fibres optiques. La construction de capteurs à fibre optique peut bénéficier de l'insertion de matériaux sensibles au cœur de la fibre. Par contre, cette opération est très difficile à réaliser à cause des dimensions de la fibre. Or, la possibilité de faire des trous au travers d'une fibre optique rend l’insertion réalisable.
Plusieurs capteurs à fibre optique proposés dans la littérature scientifique sont basés sur un couplage par ondes évanescentes de la lumière dans un matériau sensible déposé sur la fibre. Cependant, certains de ces capteurs sont limités sur le plan de la sensibilité, car l'efficacité de couplage des ondes évanescentes est limitée. Il faut donc trouver un moyen d'augmenter le couplage de la lumière dans le matériau sensible, tout en permettant à la lumière de poursuivre son parcours dans la fibre.
Solution
Le perçage de trous au travers de la fibre optique à l'aide d'un laser permettrait d'insérer un matériau sensible jusqu'au cœur de la fibre. L’opération peut être réalisée en créant un point focal du faisceau laser d'usinage de beaucoup inférieur au diamètre de la fibre à percer. En contrôlant très bien le seuil d'usinage, il devient possible de faire des trous au travers d'une fibre optique, sans la briser.